寝台急行銀河号に初めて乗車

 １９８９年４月５日

九州から自転車で走ってきて

愛媛県新居浜市にある祖母宅に３月３０日にゴール。

その後１週間滞在、ゆっくりさせてもらった。

そろそろ

大学新学期も始まるので

本日東京へ向けて帰ることになった。

夜行列車好きの私であるから新幹線はまず使わない。

坂出乗り換えで寝台特急瀬戸号にするか、

岡山乗り換えで寝台特急あさかぜ４号にするのか、

いろいろ思案していた。

そこで浮上したのが、

寝台急行銀河号。

理由は、初めての乗車であり、また恐らく今後乗車しない列車と考えたから。

銀河号は東京ー大阪を結ぶ寝台急行であるが、

私は大阪にあまり縁がない。

急行というのも魅力であった。

そして何と言っても夜行列車らしい名称だから。

新居浜駅で寝台券は確保できた。

愛媛から大阪までは普通列車でのんびり行くことにした。

時間に縛られることのない学生身分の特権である。

新居浜発１４：０１観音寺行きを皮切りに６本を乗り継ぐ。

観音寺にて、1152Dから172Mに乗り換える。

坂出からは瀬戸大橋線で岡山へ。

マリンライナー３４号で定刻に岡山に到着。

750Mから1428Mに乗り換えの和気では、片上鉄道のレトロな気動車に会えた。

そして姫路からは下手な特急よりも速い新快速3698Mで大阪へ。

新居浜から６時間楽しい旅であった。

銀河号の発車までは１時間以上ある。

隣の１１番線には長野行の急行ちくま号が発車を待っている。

寝台車も３両連結されている。

こういう光景を眺めていると

気分が高揚してくる。

２１：５０銀河号が入線してきた。

オール寝台車で特急と変わらない堂々たる編成。

ただ先頭の機関車にヘッドマークはない。

禁煙の９号車に乗り込む。

指定されたコンパートメントには既に先客が３人。

人気列車のようだ。

２２：０５

寝台急行銀河号は大阪を出発した。

同室の乗客に挨拶する。

それぞれが一人旅であり、

さらに驚いたことに私を含めて４人とも大学３回生。

話が合いそうだ。

ただし九州特急と違って、

銀河号は発車後すぐ減灯となって寝台のカーテンを閉める時間。

あまり話せなかった。

急行銀河号はＢ寝台はすべて2段寝台。

特急と全く同じである。

主な特急停車駅の他に

大津、米原、小田原、大船、品川に停まるのが急行らしいといえる。

日中の行程の疲れもあって、

早めに就寝することにした。

ダイヤに余裕があるのか、

寝台特急のような速度は出していないことは体感でわかった。

翌朝、小田原付近で目が覚めた。

東京まではあと1時間１０分。

大阪から引っ張っている機関車も東京へラストスパートをかけている。

同室の3人も起きてきた。

話足りない感があって親しくなれなかったのが残念であった。

時間効率はいいのであるが、ほぼ寝るだけの列車。

そして通勤時間を避けて６：４７東京に到着した。

あと2時間くらい乗っていたかったな。